背景
新冠肺炎疫情日益給企業帶來財務和經營困難。許多雇主要求僱員在這段時期休無薪假和/或年假。本執業指南探討了要求僱員休無薪假和/或年假的法律規定。
雇主能否單方面要求僱員休無薪假？
香港暫無法定權利讓雇主有權指示僱員休無薪假。因此，除非勞資合同有明文規定，否則雇主不能單方面強制僱員休無薪假。
如果在無明文規定的情況下，雇主決定違背僱員的意願，強制其休無薪假，則可能構成違約。如果僱員自願休無薪假，建議雇主以書面形式記錄在案。
雇主能否強制僱員休無薪假？
年假分為兩類:
- 法定年假：受《僱傭條例》(第57章)的規定所規管；以及
- 約定年假：是指勞資合同中約定的，除法定年假之外的任何年假。
如果勞資合同中並未區分法定年假和約定年假，則雇主可依據法定條款要求僱員休假。根據《僱傭條例》，一般而言，雇主在徵詢僱員意見後，可提前至少14天通過書面通知指示僱員休法定年假。這項規則的例外情況是，雇主一般不能強制僱員在年假積累年度內休法定年假。
至於約定年假，雇主是否有權指示僱員休約定年假，則根據年假條款的具體規定而定。
如果僱員拒絕無薪休假，則雇主可以採取什麼行動？
雇主可採取的行動，取決於勞資合同是否賦予雇主指示僱員休無薪假的權利。如果不存在約定權利，雇主不能強制僱員休無薪假。
如果這項約定權利確實存在，雇主則可以將僱員拒絕服從指示視為拒絕服從合法命令。對於員工拒絕休假的行為，應首先對其予以警告；如果員工仍然堅持，雇主則可以考慮對其進行紀律處分。然而，即使在這種情況下，僱員拒絕無薪休假的單獨事件也不可能使雇主有權因此解僱該僱員。
雇主可要求員工休多久的無薪假？
雇主可指示僱員休無薪假的天數，取決於無薪休假條款的具體規定。任何額外的無薪休假均應由雇主和僱員共同商定。
雇主可以如何鼓勵僱員休無薪假？
在不存在約定權利的情況下，雇主可考慮採取鼓勵員工休無薪假的手段。這可能包括保證其未來薪水會上漲，例如在經營情況好轉時，可為其加薪；或者向僱員解釋，如果僱員們均不接受無薪休假方案，則有裁員的可能。但請注意，如果雇主參加了香港政府提出的“保就業”計劃，則可能會影響雇主以裁員為由終止僱傭的權利。
雇主應如何處理無薪休假方案？
在不違反可讓雇主要求僱員休無薪假的任何約定權利的前提下，如果雇主要求其僱員休無薪假，則應向受業務中斷影響的相關部門/團隊的所有人員提出休無薪假的要求。
要求僱員休無薪假時，應提前多久向其發出通知？
通知期取決於合同是否規定雇主有權指示僱員休無薪假。在這種情況下，如果合同規定了具體的通知要求，則必須遵守。如果該條款沒有規定通知期，則應由雇主和僱員雙方商定。
在不存在約定權利的情況下，如果雇主和僱員雙方商定休無薪假，則不需要通知期。
結語
在未來幾個月內，與新冠肺炎疫情有關的僱傭法律問題可能會變得突出。當下情況正發生變化，在這段時期裡，與僱員溝通至關重要。雇主應盡可能採取靈活的工作方式，以維護同僱員的關係，減少焦慮和恐慌。
若存在勞資法律相關的問題，請聯繫高嘉力（Nick Gall） (nickgall@gallhk.com / +852 3405 7688).
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